Svetelná terapia existuje už od čias, keď na Zemi existujú rastliny a zvieratá, pretože všetci do istej miery profitujeme z prirodzeného slnečného svetla.
UVB svetlo zo slnka nielenže interaguje s cholesterolom v pokožke a pomáha tvoriť vitamín D3 (a tým má celotelový prospech), ale červená časť spektra viditeľného svetla (600 – 1000 nm) interaguje aj s kľúčovým metabolickým enzýmom v mitochondriách našich buniek, čím posúva hranice nášho potenciálu generovania energie.
Súčasná svetelná terapia existuje už od konca 19. storočia, krátko po tom, čo sa elektrina a osvetlenie domácností stali bežnou praxou, keď Niels Ryberg Finsen, narodený na Faerských ostrovoch, experimentoval so svetlom ako liečbou chorôb.
Finsen neskôr, v roku 1903, rok pred svojou smrťou, získal Nobelovu cenu za medicínu za úspešnú liečbu kiahní, lupusu a iných kožných ochorení koncentrovaným svetlom.
Raná svetelná terapia zahŕňala najmä používanie tradičných žiaroviek a v priebehu 20. storočia sa uskutočnilo 10 000 štúdií o svetle. Štúdie sa pohybujú od účinkov na červy alebo vtáky, tehotné ženy, kone a hmyz, baktérie, rastliny a mnoho ďalšieho. Najnovším vývojom bolo zavedenie LED zariadení a laserov.
Keďže sa ako LED diódy sprístupnilo viac farieb a účinnosť technológie sa začala zlepšovať, LED diódy sa stali najlogickejšou a najúčinnejšou voľbou pre svetelnú terapiu a dnes sú priemyselným štandardom, pričom ich účinnosť sa stále zlepšuje.