PBMT je laserová alebo LED svetelná terapia, ktorá zlepšuje opravu tkanív (kožné rany, svaly, šľachy, kosti, nervy), znižuje zápal a znižuje bolesť všade, kde sa lúč aplikuje.
Zistilo sa, že PBMT urýchľuje regeneráciu, znižuje poškodenie svalov a znižuje bolesť po cvičení.
Počas éry raketoplánov chcela NASA študovať, ako rastliny rastú vo vesmíre. Zdroje svetla používané na pestovanie rastlín na Zemi však nevyhovovali ich potrebám; spotrebovávali príliš veľa energie a vytvárali príliš veľa tepla.
V 90. rokoch 20. storočia sa Centrum pre vesmírnu automatizáciu a robotiku vo Wisconsine spojilo so spoločnosťou Quantum Devices Inc. s cieľom vyvinúť praktickejší zdroj svetla. Vo svojom vynáleze Astroculture3 použili svetelné diódy (LED). Astroculture3 je komora na pestovanie rastlín využívajúca LED svetlá, ktorú NASA úspešne použila v niekoľkých misiách raketoplánov.
NASA čoskoro objavila potenciálne využitie LED svetla nielen pre zdravie rastlín, ale aj pre samotných astronautov. Ľudské bunky sa v prostredí nízkej gravitácie neregenerujú tak rýchlo a astronauti trpia stratou kostí a svalov. NASA sa preto obrátila na fotobiomodulačnú terapiu (PBMT). Fotobiomodulačná terapia je definovaná ako forma svetelnej terapie, ktorá využíva neionizujúce svetelné zdroje vrátane laserov, svetelných diód a/alebo širokopásmového svetla vo viditeľnom (400 – 700 nm) a blízkom infračervenom (700 – 1100 nm) elektromagnetickom spektre. Ide o netermálny proces zahŕňajúci endogénne chromofóry, ktoré vyvolávajú fotofyzikálne (t. j. lineárne a nelineárne) a fotochemické udalosti v rôznych biologických mierkach. Tento proces vedie k priaznivým terapeutickým výsledkom vrátane, ale nie výlučne, zmiernenia bolesti, imunomodulácie a podpory hojenia rán a regenerácie tkanív. Termín fotobiomodulačná terapia (PBM) teraz používajú výskumníci a odborníci namiesto termínov ako nízkoúrovňová laserová terapia (LLLT), studený laser alebo laserová terapia.
Zariadenia na svetelnú terapiu používajú rôzne druhy svetla, od neviditeľného blízkeho infračerveného svetla až po viditeľné svetelné spektrum (červené, oranžové, žlté, zelené a modré), pričom sa zastavujú pred škodlivými ultrafialovými lúčmi. Doteraz sú najviac študované účinky červeného a blízkeho infračerveného svetla; červené svetlo sa často používa na liečbu kožných ochorení, zatiaľ čo blízke infračervené svetlo môže preniknúť oveľa hlbšie, preniknúť cez kožu a kosti a dokonca aj do mozgu. Modré svetlo sa považuje za obzvlášť dobré pri liečbe infekcií a často sa používa na akné. Účinky zeleného a žltého svetla sú menej pochopené, ale zelené svetlo môže zlepšiť hyperpigmentáciu a žlté svetlo môže znížiť fotostarnutie.
