Svetlo sa dá definovať mnohými spôsobmi.
Fotón, vlnová forma, častica, elektromagnetická frekvencia. Svetlo sa správa ako fyzikálna častica aj ako vlna.
To, čo považujeme za svetlo, je malá časť elektromagnetického spektra známa ako viditeľné svetlo pre ľudí, na ktoré sú citlivé bunky v ľudských očiach. Väčšina očí zvierat je citlivá na podobný rozsah.
Hmyz, vtáky a dokonca aj mačky a psy dokážu vidieť určitý stupeň UV žiarenia, zatiaľ čo niektoré iné zvieratá dokážu vidieť infračervené žiarenie; ryby, hady a dokonca aj komáre!
Mozog cicavcov interpretuje/dekóduje svetlo do „farby“. Vlnová dĺžka alebo frekvencia svetla určuje našu vnímanú farbu. Dlhšia vlnová dĺžka sa javí ako červená, zatiaľ čo kratšia vlnová dĺžka sa javí ako modrá.
Takže farba nie je vnútornou súčasťou vesmíru, ale výtvorom našej mysle. Predstavuje len nepatrný zlomok celého elektromagnetického spektra. Len fotón s určitou frekvenciou.
Základnou formou svetla je prúd fotónov, kmitajúcich na špecifickej vlnovej dĺžke.