Laserová terapia je liečebná liečba, ktorá využíva zaostrené svetlo na stimuláciu procesu nazývaného fotobiomodulácia (PBM znamená fotobiomodulácia). Počas PBM fotóny vstupujú do tkaniva a interagujú s komplexom cytochrómu c v mitochondriách. Táto interakcia spúšťa biologickú kaskádu udalostí, ktorá vedie k zvýšeniu bunkového metabolizmu, čo môže znížiť bolesť, ako aj urýchliť proces hojenia.
Fotobiomodulačná terapia je definovaná ako forma svetelnej terapie, ktorá využíva neionizujúce svetelné zdroje vrátane laserov, svetelných diód a/alebo širokopásmového svetla vo viditeľnom (400 – 700 nm) a blízkom infračervenom (700 – 1100 nm) elektromagnetického spektra. Je to netermálny proces zahŕňajúci endogénne chromofóry vyvolávajúce fotofyzikálne (tj lineárne a nelineárne) a fotochemické deje v rôznych biologických mierkach. Tento proces vedie k priaznivým terapeutickým výsledkom vrátane, ale nie výlučne, zmiernenia bolesti, imunomodulácie a podpory hojenia rán a regenerácie tkaniva. Pojem fotobiomodulačná (PBM) terapia v súčasnosti používajú výskumníci a praktici namiesto pojmov ako nízkoúrovňová laserová terapia (LLLT), studený laser alebo laserová terapia.
Základné princípy, ktoré sú základom fotobiomodulačnej (PBM) terapie, ako sú v súčasnosti chápané vo vedeckej literatúre, sú relatívne jednoduché. Existuje konsenzus, že aplikácia terapeutickej dávky svetla do poškodeného alebo dysfunkčného tkaniva vedie k bunkovej odpovedi sprostredkovanej mitochondriálnymi mechanizmami. Štúdie ukázali, že tieto zmeny môžu ovplyvniť bolesť a zápal, ako aj opravu tkaniva.