Laserová terapia je lekárska liečba, ktorá využíva cielené svetlo na stimuláciu procesu nazývaného fotobiomodulácia (PBM znamená fotobiomodulácia). Počas PBM fotóny vstupujú do tkaniva a interagujú s komplexom cytochrómu c v mitochondriách. Táto interakcia spúšťa biologickú kaskádu udalostí, ktoré vedú k zvýšeniu bunkového metabolizmu, čo môže zmierniť bolesť a urýchliť proces hojenia.
Fotobiomodulačná terapia je definovaná ako forma svetelnej terapie, ktorá využíva neionizujúce svetelné zdroje vrátane laserov, diód emitujúcich svetlo a/alebo širokopásmového svetla vo viditeľnom (400 – 700 nm) a blízkom infračervenom (700 – 1100 nm) elektromagnetickom spektre. Ide o netermálny proces zahŕňajúci endogénne chromofóry, ktoré vyvolávajú fotofyzikálne (t. j. lineárne a nelineárne) a fotochemické udalosti v rôznych biologických mierkach. Tento proces vedie k priaznivým terapeutickým výsledkom vrátane, ale nie výlučne, zmiernenia bolesti, imunomodulácie a podpory hojenia rán a regenerácie tkanív. Termín fotobiomodulačná (PBM) terapia v súčasnosti používajú výskumníci a odborníci namiesto termínov ako nízkoúrovňová laserová terapia (LLLT), studený laser alebo laserová terapia.
Základné princípy, ktoré sú základom fotobiomodulácie (PBM) terapie, ako sú v súčasnosti chápané vo vedeckej literatúre, sú relatívne jednoduché. Existuje zhoda v tom, že aplikácia terapeutickej dávky svetla na poškodené alebo dysfunkčné tkanivo vedie k bunkovej odpovedi sprostredkovanej mitochondriálnymi mechanizmami. Štúdie ukázali, že tieto zmeny môžu ovplyvniť bolesť a zápal, ako aj opravu tkaniva.